Soil O-Live ensaya nuevas técnicas para descontaminar suelos de olivar

El proyecto europeo Soil O-Live ha iniciado en campo dos ensayos que utilizan técnicas electroquímicas para eliminar pesticidas orgánicos y recuperar el cobre de los fungicidas en suelos de olivar.

El primer ensayo, que ya se encuentra plenamente operativo, prueba el uso del transporte electrocinético para la movilidad y recuperación del cobre retenido en el suelo como consecuencia del uso de fungicidas tradicionales.

El segundo ensayo, que arrancará en unas semanas, buscará comprobar la utilización de ozono electrogenerado in situ para la degradación de pesticidas orgánicos.

Ambas investigaciones, que ya han demostrado su eficacia en laboratorio, se trasladan ahora a una finca experimental del proyecto Soil O-Live ubicada en Santisteban del Puerto donde emplean energía fotovoltaica para alimentar el sistema que utilizan.

La profesora Cristina Sáez, catedrática del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Castilla-La Mancha, junto a su equipo lidera estos ensayos que cuentan además con la colaboración de la Universidad de Jaén y el Instituto de Agricultura Sostenible (IAS) del CSIC, instituciones que, junto a la UCLM, forman parte del consorcio internacional Soil O-Live.

El primer ensayo de electrorremediación consiste en la aplicación de campos eléctricos controlados de baja intensidad para la remediación de suelo agrícola contaminado con fungicidas a base de cobre, evaluando el uso de agentes quelantes biodegradables, como el EDDS, para incrementar la movilización del metal pesado.

A grandes rasgos, la investigación trata de comprobar si es posible transportar el cobre hacia puntos concretos del terreno para su posterior extracción y recuperación. Este experimento ya se ha iniciado y se espera que los primeros resultados se puedan obtener tras el verano.

Con respecto al segundo, se probará la viabilidad técnica de la oxidación química mediante ozono gaseoso generado de forma electroquímica. Este ensayo busca la degradación y eliminación directa en el terreno de pesticidas habituales, como el glifosato.

El sistema generará el ozono in situ y a demanda gracias a la energía fotovoltaica, inyectándose en el suelo para destruir los contaminantes orgánicos sin dejar residuos secundarios y preservando la salud y funcionalidad del ecosistema del suelo.

Las dos investigaciones se desarrollan en el marco de la fase de restauración del proyecto Soil O-Live, cuya misión es mejorar la salud de los suelos mediante la aportación de soluciones innovadoras a problemas críticos identificados, como la presencia de contaminantes persistentes y la pérdida de biodiversidad en los olivares andaluces.