La UJA se implica con adolescentes con problemas emocionales

Investigadores de la Universidad de Jaén (UJA) han creado la plataforma Digitas. Se trata de una herramienta digital de transferencia de recursos y contenidos digitales para abordar el Trastorno de Ansiedad Social (TAS) y otros problemas emocionales en adolescentes.

El objetivo de Digitas, financiado por la Agencia Estatal de Investigación (AEI) y los fondos europeos Next Generation, es poner a disposición de la sociedad una plataforma web que contribuya a la prevención en salud mental mediante la alfabetización en esta materia y la difusión de resultados de investigaciones realizadas con población joven.

El proyecto Digitas es iniciativa de los investigadores Lourdes Espinosa Fernández, Luis Joaquín García López y Jose Antonio Muela, del Departamento de Psicología de la UJA. Digitas fue seleccionado dentro de la convocatoria de 'Pruebas de Concepto 2021' y recibió una financiación de 50.000,00 euros, en costes directos, por parte de la Agencia Estatal de Investigación.

En total, la AEI destinó 40 millones de euros para que 322 proyectos de investigación se sometiesen a una prueba de concepto con el fin de testar la validez técnica y comercial de sus resultados antes de lanzarlos al mercado.

Una prueba de concepto es un estado de maduración de una tecnología o conocimiento donde, por primera vez, se estudia su viabilidad en el mercado, más allá de un resultado científico. Por tanto, su ejecución sirve para acelerar la transferencia de conocimiento y resultados generados en proyectos de investigación a un nivel competitivo. Esta convocatoria ha contado con fondos europeos Next Generation.

Lourdes Espinosa ha explicado que la Organización Mundial de la salud (OMS) advierte de que "la mitad de los trastornos mentales comienzan antes de los 14 años, pero la mayoría de los casos no se detectan ni se tratan, por lo que suelen extenderse a la edad adulta".

Además, los estudios epidemiológicos muestran que el 75 por ciento de las personas que sufren algún trastorno mental en la edad adulta experimentaron su inicio antes de los 25 años y el 50 por ciento durante la adolescencia.

El reconocimiento del Trastorno de Ansiedad Social como un trastorno importante entre los adolescentes se ha incrementado durante los últimos 25 años y los estudios epidemiológicos y de muestras clínicas sugieren que el TAS persiste en la edad adulta si no es tratado y además contribuye a un riesgo de tentativas de suicidio, abuso de substancias, fracaso académico, depresiones y severas restricciones sociales.

Dado que el trastorno de ansiedad social está asociado con el fracaso académico, estos sujetos presentan riesgo de problemas económicos, el desarrollo de un pobre estilo de vida y un escaso bienestar.

Sin embargo, a pesar de estos datos, este trastorno junto con otros trastornos emocionales, son los problemas de salud mental menos identificados en jóvenes, lo que los sitúa en una situación de riesgo y vulnerabilidad. "Todo ello, pone de manifiesto la necesidad e importancia del acceso temprano a una identificación y tratamiento efectivos", han defendido los creadores de Digitas.

Digitas nace como una herramienta digital dotada de recursos claves que pueda ser un referente para los jóvenes, pero también para sus familiares y para los profesionales. La prueba de concepto ha puesto de manifiesto los resultados de Digitas y ha permitido "su aplicabilidad en entornos reales contribuyendo a la demanda de la sociedad mediante vídeos, podcasts o repositorios que resuelvan preguntas y fomenten conductas positivas para la buena salud mental".