Manuel Huertas, "orgulloso" del reconocimiento de la UJA

La Universidad de Jaén (UJA) ha reconocido como 'Natural de Jaén' 2022 a Manuel Huertas García, expresidente de Airbus Operations en España, tanto por su carrera como ingeniero aeronáutico, como por su apuesta por una aviación sostenible. "Que me otorguen este reconocimiento es para mí un gran honor, un orgullo por ser de Jaén y ser reconocido en mi tierra", ha indicado Manuel Huertas.

Natural del municipio jiennense de Villanueva de la Reina (1961), realizó el primer curso de Escuelas Técnicas Superiores en el Colegio Universitario de Jaén, desde donde pasó a estudiar Ingeniería Superior Aeronáutica en la Universidad Politécnica de Madrid, formación a la que también suma la Licenciatura en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad Complutense de Madrid.

Inició su carrera profesional en Construcciones Aeronáuticas SA como ingeniero de cálculo de estructuras. Posteriormente, en el año 2006, fue nombrado vicepresidente de Ingeniería de Producción del A350 en Toulousse, regresando en el año 2013 a Madrid a Rear Fuselage and Empennage Airframe Engineering, con vinculación a los aviones comerciales de Airbus. En 2017 asumió la presidencia de Airbus Operations en España, que ha ostentado hasta 2021.

El rector de la Universidad de Jaén, Juan Gómez, ha destacado su "trayectoria brillante y relevante en el mundo de la aviación global" y ha manifestado que la Universidad de Jaén "está honrada de que se incorpore a listado de personas ilustres reconocidas como 'Natural de Jaén'".

Por su parte, el catedrático de Ingeniería Electrónica de la UJA y padrino del homenajeado, Jorge Aguilera, ha hecho referencia a la personalidad "humilde y leal" de Manuel Huertas, así como su "gran capacidad de trabajo, fuerza de voluntad e inteligencia".

En su intervención, Manuel Huertas ha incidido en el orgullo de ser de Jaén y ha descrito las potencialidades que tiene la provincia en materia de patrimonio natural, artístico o cultural, refiriéndose a la UJA como el instrumento necesario para "ponerlas en valor para el desarrollo de la provincia".

Sobre su trayectoria profesional, ha indicado que le "hace sacar pecho el haber contribuido a que en España el sector aeronáutico sea una potencia y juegue el papel que juega ahora mismo en Europa y en el mundo".

En la década de los 80 del pasado siglo, una época de experimentación en la búsqueda de nuevos procesos de fabricación en la aeronáutica, Manuel Huertas, formó parte de un grupo de españoles que consiguieron que los materiales compuestos se convirtiesen en una alternativa en la industria aeronáutica.

El desafío constante por conseguir una aviación más sostenible llevó a la inclusión de la fibra de carbono en la aeronáutica civil, demostrando los beneficios que este tipo de materiales aportan con respecto a los metales utilizados tradicionalmente, pues son capaces de minimizar los costes, reduciendo el tiempo de fabricación y aligerando el peso de las estructuras.

Además, el expresidente de Airbus Operations en España dirige en la actualidad varias líneas de investigación en el ámbito las energías renovables y el reciclado de materiales compuestos en su apuesta por la sostenibilidad en el sector de la aviación. De hecho, y refiriéndose a Airbus, ha indicado que el objetivo es ser los primeros en poner en servicio un avión comercial cero emisiones.

Esta propuesta se alinea con la apuesta de la Universidad de Jaén por la sostenibilidad. En este sentido, desde la Declaración de Política de Sostenibilidad Ambiental en el año 2012, la UJA promueve un modelo de gestión que sea compatible con el desarrollo económico, ambiental y social de la provincia y la región, así como transmitir y extender entre la comunidad universitaria una conciencia crítica y constructiva y unos valores y cultura basados en la responsabilidad ambiental.

"Soy consciente de la apuesta decidida por la sostenibilidad que la Universidad de Jaén está haciendo", ha indicado Manuel Huertas, que también ha señalado que "el futuro va a tener que ser sostenible o no va a haber futuro".

El proyecto 'Natural de Jaén' reconoce desde 2011 la trayectoria profesional de distintas personas originarias o fuertemente vinculadas con la provincia de Jaén que han llevado el nombre de Jaén dentro y fuera a lo largo de su vida profesional.

Hasta el momento habían recibido este reconocimiento: el investigador José López Barneo, la cantaora Carmen Linares, el escritor Juan Eslava Galán, el investigador Tomás Palacios Gutiérrez, el arquitecto Luis Berges Roldán, el empresario Luis Vañó, el investigador Francisco Herrera, el cineasta Miguel Picazo, el periodista Antonio Caño, la escritora Fanny Rubio, las jugadoras de hockey hierba Carmen Cano y Ángeles Ruiz y el pintor Santiago Ydáñez.