El Ateneo Cultural de Jaén renace tras 150 años y debutará en septiembre

Jaén recuperará esta semana una institución que formó parte de su historia cultural durante el siglo XIX y que desapareció apenas dos años después de su nacimiento. El próximo miércoles 3 de junio, a las 19:30 horas, el Centro Cultural Baños Árabes acogerá la presentación oficial del Ateneo Cultural Ciudad de Jaén, una iniciativa impulsada por un grupo de profesionales, creadores y representantes del tejido asociativo que pretende convertirse en un punto de encuentro permanente para la cultura jiennense.

La puesta de largo del proyecto incluirá distintas expresiones artísticas, un recital poético y la actuación en directo del cantautor Rafa Hidalgo. Será el primer acto público de una entidad que aspira a reunir bajo un mismo paraguas a asociaciones, colectivos y ciudadanos interesados en participar activamente en la vida cultural de la ciudad.

Detrás de esta iniciativa se encuentra, entre otros impulsores, el escritor e investigador Raúl Cueto, actual presidente del Ateneo, quien explica que "el proyecto nace con la voluntad de recuperar una institución que permanecía olvidada desde hace 150 años". Según señala, "el Ateneo científico, artístico y literario fundado en 1874 reunió a algunas de las personalidades más destacadas de la época como el pintor Pedro Jiménez Mazuco o Joaquín Ruiz Jiménez, quien llegaría a ser alcalde de Madrid en cuatro ocasiones". Sin embargo, su trayectoria fue breve debido a las convulsiones políticas del momento.

Más allá de la recuperación histórica, Cueto subraya que el objetivo principal es construir una herramienta útil para la ciudad. En este sentido, destaca que el nuevo Ateneo mantendrá algunos de los principios fundacionales de la institución original, entre ellos la independencia respecto a debates políticos o religiosos, con la intención de favorecer un espacio de encuentro abierto a toda la sociedad.

La organización prevé estructurar su actividad en diferentes áreas temáticas que abarcarán disciplinas como las artes plásticas, las artes visuales, la música, la danza, la literatura, la ciencia, la tecnología, el patrimonio cultural e incluso el deporte. Esta última sección constituye una de las novedades respecto al modelo histórico y responde, según sus promotores, al creciente peso del asociacionismo deportivo en la capital.

Uno de los aspectos sobre los que más insiste la organización es el carácter integrador del proyecto. Lejos de plantearse como una entidad que compita con las asociaciones ya existentes, el Ateneo pretende actuar como espacio de colaboración y coordinación entre colectivos culturales, vecinales y sociales. La intención es generar sinergias y facilitar que iniciativas de distintos ámbitos encuentren un lugar común desde el que desarrollarse.

Entre las personas que han participado desde el inicio en la puesta en marcha del Ateneo se encuentra también el cineasta jiennense Luisje Moyano, uno de los nombres más reconocidos del panorama audiovisual provincial. El director, que recientemente ha finalizado el rodaje de su quinto largometraje, La sombra del quebrantahuesos, ha sido una de las figuras que han contribuido a dar forma al proyecto desde sus primeras fases.

Moyano explica que la idea comenzó a tomar forma cuando Raúl Cueto inició una investigación sobre la antigua institución jiennense tras descubrir referencias históricas a su existencia. A partir de aquel hallazgo documental, un reducido grupo de personas comenzó a trabajar en la recuperación del Ateneo, incorporando progresivamente nuevos colaboradores hasta conformar el equipo actual.

La participación del cineasta resulta especialmente significativa por la proyección que ha alcanzado en los últimos años dentro del audiovisual andaluz. Su presencia aporta al Ateneo una conexión directa con el sector cinematográfico, una disciplina que tendrá un papel destacado en la programación futura. De hecho, Moyano ya adelanta que promoverá actividades relacionadas con el cine, encuentros, charlas y propuestas formativas que permitan acercar esta manifestación artística al conjunto de la ciudadanía.

La programación del Ateneo arrancará previsiblemente a partir del próximo mes de septiembre. Aunque sus responsables prefieren no avanzar todavía el calendario completo de actividades, sí aseguran que ya trabajan en diversas propuestas que se desarrollarán de manera continuada a lo largo del año.

El gran desafío, reconocen, será consolidar el proyecto y garantizar su continuidad. No en vano, el precedente histórico apenas sobrevivió dos años. Por ello, los impulsores consideran que el verdadero éxito llegará si dentro de un lustro el Ateneo se ha convertido en una institución estable, reconocida por la sociedad jiennense y comparable a los ateneos que desde hace décadas forman parte de la vida cultural de ciudades como Granada, Córdoba, Málaga o Sevilla.