Hago con frecuencia el recorrido entre la Sierra de Segura y Úbeda, para continuar,
bien a Jaén o bien a Bailén, hasta la Autovía de Andalucía. Conozco, por ello, casi de
memoria, la evolución de las obras de la A-32, la que suponemos, antes o después, nos
comunicará con Albacete y el Mediterráneo.
Con frecuencia me pregunto si estas obras llegarán algún día a término, es decir,
hasta Albacete. Es tal la lentitud que pareciera como si las estuvieran haciendo con
desgana, a regañadientes, sin convicción.
Es entonces cuando establezco un paralelismo con lo que ocurrió desde mediados
del siglo XIX, fecha en la que se proyectó “La carretera de Primer Orden de Albacete a Jaén
por Alcaraz, Úbeda y Baeza”. Para empezar, antes de que comenzaran las obras, se rebajó
el nivel, pasando a ser “de Segundo Orden”. En nuestra provincia, comenzaron, como
ahora, de Oeste a Este, y en 1.867, no sin interrupciones y sobresaltos, se llegaba hasta el
Río de Beas, lugar en el que quedaron paralizadas durante muchos años. En 1.869 está
datado el proyecto del tramo hasta el límite de la provincia, pero las obras tardarían más de
veinte años en finalizarse.
Pero por fin lo hicieron y, durante un siglo, esta fue una de las vías de comunicación
más transitadas e importantes de la provincia, hasta tal punto que, durante la dictadura de
Primo de Rivera, fue asfaltada y pasó a denominarse “Carretera General de Córdoba a
Valencia”, enlazando la Nacional III con la IV, desde Requena hasta Bailén. Fue un gran
impulso para la provincia, especialmente para la Loma, Las Villas y Segura. En esta última
comarca, hasta nacieron dos nuevos pueblos, Arroyo del Ojanco y Puente de Génave, que
no existían con anterioridad.
¿Va a ocurrir como en el siglo XIX? Durante décadas, la carretera moría en el Río de
Beas. Ahora parece que va a suceder otro tanto en Villanueva del Arzobispo. ¿Cuánto
tendremos que esperar ahora para pasar de esta última localidad, llegar a Albacete y volver
a ser lo que fue, la principal vía de comunicación entre la Andalucía interior y el Levante?
